星舰与AI，马斯克的主线任务到底是什么？

SpaceX的“星舰”系统，于当地时间4月20日，满载着超过4500公吨推进剂从得克萨斯州发射升空，执行首次轨道级测试飞行任务。原计划要求助推器在升空几分钟后脱离航天器，但这一步在实际操作中并未完成。火箭在翻滚后爆炸，最终坠入墨西哥湾。

这一情况对马斯克而言不算意外。马斯克曾预测“星舰”首飞成功率50%。如果发射失败，SpaceX将很快再次尝试。他说：“我们正在得克萨斯州南部建造一系列‘星舰’，我们今年有80%的机会进入轨道。”

面对大众意义上的“失败”，SpaceX总部大楼还是传出了欢呼声。马斯克也为此发了一条推文：“祝贺SpaceX团队对星舰进行了令人兴奋的测试发射！从中能学到很多，为几个月后的下一次测试发射做准备。”

回顾近几年的测试，SpaceX在一次次失败中实现突破。这一次他们将最大火箭发生升空，并成功挺过了最大启动压力点（Max Q，在这一点上，火箭受力状态复杂，发生事故的概率很大）。

为了能负担一次次试验，马斯克在各个环节进行成本压缩。“星舰”的目标是在猎鹰系列火箭回收技术的基础上，进一步降低发射成本，并提高发射频率。

这一思路在马斯克创立SpaceX之初就已存在。马斯克当时认为，虽然大型航空公司产品性能好，但造价十分高昂。“它们发射的每一枚火箭都和法拉利一样又贵又好，但其实有时候便宜一点的本田雅阁就能满足需求。”

当马斯克的航天梦在2001年初具雏形时，他周围的朋友都觉得他“失去理智”，并给他看一系列火箭爆炸的视频劝他死心，但都没有把他拉回来。于是才有今天“星舰”升空的一幕。

马斯克对于太空探索的执着显而易见。但这样宏大遥远的目标只是他诸多梦想中的一个。近日，他已对自己的另一个“执着”展开行动。

在多次呼吁加强对人工智能（AI）技术的监管而无果后，马斯克终于采取了自己的措施，即便他所做的看起来像是与他一直以来坚信的理念“AI威胁论”背道而驰——他在内华达州注册创建了一家名为“X.AI”的AI公司。

消息称，马斯克正在组建AI研究人员和工程师团队，并与SpaceX和特斯拉的一些投资者讨论对这家新公司的投资事宜。据X.AI提交的报告，马斯克是该公司唯一在册的董事，前摩根士丹利银行家、现任马斯克家族办公室主任的Jared Birchall担任秘书。目前X.AI已经授权出售1亿股股票。

与此同时，马斯克最近在公司文件中，将推特改名为“X公司”（X Corp），以此支撑其创造一个以“X”为名的“包含一切的应用程序”的愿景。

当地时间4月17日，马斯克对福克斯新闻主持人Tucker Carlson表示，他打算创造一款能够替代如今炙手可热的ChatGPT的AI聊天机器人，他称之为“TruthGPT”，并称它将是“最大限度地追求真理的AI，会试着去理解宇宙的本质。”

他解释了这一行动的动机：他担心ChatGPT正在被训练成政治正确的存在。而且他也一直对AI存在摧毁人类的可能心怀担忧。而愿意了解人类的AI则不大可能毁掉人类。

马斯克认为，飞速发展的科技可能“会像小行星一样，对人类造成伤害”，且早在GPT-1之前，他就预感到这一天的到来，所以多次对AI的威胁做出警告。他透露，在2015年2月与时任美国总统奥巴马在旧金山一对一会面共进晚餐时，他没有借此机会推广特斯拉和SpaceX，而是鼓励对人工智能做出监管。

就在几周前，马斯克还曾联合数百名科技专家一同签署公开信，呼吁暂停开发比GPT-4更先进的人工智能工具至少6个月。参与其中的包括苹果公司联合创始人Stephen Wozniak。

但这些努力并未奏效。新风口带来的切实利益远比尚未形成的危机更引人瞩目，Open AI正不断推进ChatGPT的进化，包括谷歌在内的大公司也在步步紧跟，没有因马斯克的呼吁而停下一刻。 并且，除了公司间的商业竞争，国家间技术的较量也让他们不敢停下来。

前谷歌首席执行官埃里克·施密特不支持暂停AI研发提议的原因就是，“这样做只会使中国受益”。他说，“我更赞成让所有人聚在一起，讨论什么是适当的防范措施。” 尽管他同样担心AI系统的复杂程度超越人类的理解。“人们可能会陷入一种逐底竞争的局面。急于推出些什么，却不知道自己在做什么。”

美国参议院人工智能核心小组在马斯克做出倡议后警告称，暂停AI技术发展可能会引发“国家安全”担忧。该组织的领导者迈克·隆斯表示，“除非中国拿出证据表明他们也会做同样的事（暂停研究），否则我担心在未来暂停研究的六个月中限制了我们推进AI技术的能力，而中国却没有。”

如今，马斯克采取“打不过就加入”的策略，即便此举使外界戏称他为“双面人”，一边反对，一边参与。但从目前的他透露的信息来看，他坚定地认为TruthGPT是不一样的。

马斯克是Open AI的创始人之一，但于2018年退出。内部人士表示，他在AI安全方面与团队存在分歧，与其他成员发生了冲突。马斯克曾在2020年发布推文称，他无法控制Open AI，对其了解也十分有限，且对它在安全方面的信心不高。

Open AI在创立之初是一家非营利性企业，马斯克与其目标一致——发展友好的AI。在他退出后一年，Open AI宣布改变公司性质为“有限盈利公司”。马斯克曾公开指责Open AI不够公开透明且过于商业化，已然成为一家“闭源”的营利性公司，担心其模型会散播虚假信息，或有政治偏见。

4月18日，播客主持人本尼•约翰逊在推特上发问：为什么马斯克不起诉Open AI欺诈？他回应道：“等着瞧吧…”这使人们对他即将采取的行动充满想象空间。

目前马斯克采取的最直接的手段就是创立X.AI，意在与Open AI产生竞争与制衡。他动用了手中的资源，包括刚收入囊中不久的推特。知情人士表示，这家新的AI企业与马斯克手中其他公司是分开的，但X.AI可以使用推特中的内容作为数据，训练其语言模型，并可利用特斯拉的计算资源。

几乎在马斯克宣布开发TruthGPT的同时，Open AI首席执行官山姆·阿尔特曼表示，“我认为我们正处于巨型模型时代的末尾”，目前尚不清楚未来的进步究竟来自何处。新的进步不会来自于让模型变得更大，这表明Open AI的下一代作品不再单一追求“模型更大”，还会有其他方面的进展。Open AI在描述GPT-4的论文中也指出，扩大模型规模的收益正在递减。

这一观点无法阻止生成式人工智能领域一场斗争的开始和延续——数据所有权的争夺。

马斯克4月19日指控微软非法使用推特的数据训练其AI模型，并威胁要以起诉这家作为Open AI最大投资者的公司。此举的背景是，马斯克收购推特后，试图改变公司政策，向访问其数据流的企业收费。而微软公司则表示，其面向广告商的社交媒体规划和调度工具将不再支持推特。

即便各家公司知道拥有更多的数据，不断扩充发展大模型，也难以冲破Open AI目前所触及的“天花板”，但作为AI技术的重要基础来源，数据所有权依旧会成为各家竞争者想要据为己有，以寻求领先优势的筹码。

马斯克曾在与阿尔特曼的一场对谈中，畅想过AI技术应用的最佳方案。他说：“我认为最好的方案是，实现AI技术的民主化。也就是说，没有任何一家公司或一小部分人能完全掌控高级AI技术。我认为那是非常危险的状况。”

如今各家公司与各个国家火药味十足的竞争态势，似乎是离这一愿景越来越远。而马斯克创立TruthGPT，独树一帜地追求“理解宇宙本质”、“追求真理”的AI如何实现，也与阿尔特曼口中引领下一代GPT“不知来自何处的进步”一样，在现阶段扑朔迷离。

同样是这场对谈中，马斯克回想了创立SpaceX的初衷：当时大型航空航天公司对于激进的创新毫无兴趣，他们所做的，只是努力让原有技术每年进步一点点。而事实上，技术甚至会变得更糟。进步的趋势基本趋向于零。

而SpaceX经过20多年的探索，确实通过自主技术突破实现了对原有技术的颠覆，优化火箭装配过程，不断降低发射成本，改写了航天业的格局，并有能力在一次次失败后，马上看向下一次机会。

如今，AI领域的领先玩家已经发出预警，行业即将陷入近乎于原地踏步的前进中。马斯克此时创办X.AI，意味着要在追赶Open AI的过程中，坚持民主化的初衷并取得进一步突破。这绝非易事。

2018年，SpaceX利用猎鹰9号和“龙”飞船为NASA执行第15次国际空间站载货飞行任务时，除基本物资外，还配送了一台名为CIMON（Crew Interactive Mobile Companion）的AI机器人，由空客公司为德国国家宇航局开发，AI技术由IBM提供。其目标是观察AI机器人能否与宇航员实现合作，简化空间站工作。与此同时，特斯拉的自动驾驶系统也与AI技术高度相关。可以想见，马斯克此番进入AI领域，未来的成果可助力他手中其他业务的发展。

但马斯克对于实现AI民主化愿景的诚意如何，却需要打个问号。毕竟他有太多梦想和追求，并不是每一个都是“主线任务”。

当初收购推特时，他所声称的，要将推特变为真正自由民主的平台，消除垃圾邮件和机器人大军的目标，言犹在耳。而推特至今还只是他实现其他目标的工具罢了。